【目次】
［1］ 現在の西武は危機的な状況
［2］ 現在、空位になっているショートの補強も急務！

■過去の指名選手の状況

　00～04年までに指名した野手が伊東 勤、渡辺 久信監督時代の中心を形成したことは間違いない。中島 宏之（00年）、細川 亨、中村 剛也、栗山 巧（ともに01年）、G.G.佐藤（03年）、片岡 治大（04年）たちだ。

　それ以降は炭谷 銀仁朗（05年）、浅村 栄斗（08年）、秋山 翔吾（10年）、金子 侑司（12年）、森 友哉、山川 穂高（ともに13年）と断続的にレギュラークラスが輩出されているが、00～04年組のような迫力はない。08～15年のドラフトでは1、2位の上位指名16人のうち投手13人、野手3人と投高打低状態になっている。00～04年はというと、上位指名10人のうち投手5人、野手5人と好バランスだった。

　この状況を一言でいえば、スカウト陣が守りに入っている。西武がドラフトに参画した1978年から10年間を見ると、1、2位で指名した野手は鴻野 淳基、石毛 宏典、岡村 隆則、伊東 勤、金森 栄治、笘篠 誠治、辻 発彦、大久保 博元、田邊 徳雄、清原 和博、山野 和明、中村 日出夫、鈴木 健、上田 浩明と、実に14人を数える。

　広岡、森 祇晶という希代の“守り型”の監督を据えながら、補強の中心を担ったのは野手だった。この根本 陸夫によってもたらされたチーム作りの教えは現在、西武よりソフトバンクに引き継がれているように見える。

■どんな選手を1位で指名するべきなのか

吉川 尚輝（中京学院大）

　今年は投手に逸材が揃っているので1、2位は当然、投手ということになるが、西武の泣き所は投手以外にもある。

　その1つが中島 宏之の移籍後、“空位”になっているショート。在籍している選手では呉 念庭、永江 恭平がレギュラー候補だが、ともに帯に短し襷に長し状態。このポジションに吉川 尚輝（中京学院大中京）、京田 陽太（日本大）というドラフト上位候補がいる。

　他球団は投手の上位指名が決定的なのだから、2位枠でもいいので、この逸材のうち1人に向かってほしい。現在のレギュラークラスを見ると、ドラフト上位指名を受けて入団したのは10年以上前の炭谷、中村剛と、半レギュラーの森しかいない。ドラフトで黄金時代を築いた西武とは思えないアンバランスだ。そろそろ西武黎明期の根本流を再現してほしい。

（文・小関 順二）