【目次】
［1］特別な存在である李承燁と後を追う大砲
［2］日本キラー・奉重根とイチロー
［3］技巧派として帰ってきた裵英洙

4年前、再起を期していた裵英洙選手（三星ライオンズ）

　韓国の投手では群を抜く存在であった柳賢振（リュ・ヒョンジン）がドジャースに移籍し、北京五輪で日本を苦しめたSKの金広鉉（キム・グァンヒョン）は不振で、WBCなどで活躍したKIAの尹錫珉（ユン・ソクミン）も開幕前に肩を痛め、本来の投球ができていない。そのため、勝利数、奪三振のランキング上位には、外国人投手が名を連ねている。

　そうした中11勝を挙げ、勝利数ランキングで2位になっているのが、サムスンの裵英洙（ペ・ヨンス）である。第1回WBCやアジアシリーズなどでチームのエース格として活躍した裵であるが、2007年に肘の手術を受けた後は、不振が続いた。しかし、本格派から技巧派に転身し、昨年は12勝を挙げ復活した。
　2006年に柳賢振がハンファに入団し、ルーキーながら最多勝、防御率、奪三振のタイトルを独占した。すると、柳の決め球であるチェンジアップを、高校野球レベルから競って投げるようになった。
　韓国の打者は踏み込んで打つタイプが多いので、一本調子の速球には滅法強いが、緩い球にはかなり弱い。そのため韓国では「アリランボール」と呼ばれる、超スローボールを投げる投手が、注目されている。

李容圭選手（起亜タイガーズ）

　かつてはシンカーを決め球にしたアンダースロー投手・鄭大炫（チョン・デヒョン／ロッテ）が、その代表であった。今年は、70キロ台の超スローカーブを投げる斗山の柳熙寛（ユ・ヒグァン）が注目されている。
　2009年斗山に入団したものの2年間白星がなく、2年間兵役の一環で軍隊チームの尚武で活動した後、今年から斗山に戻った選手だ。5月4日に初勝利を挙げ、5月下旬から先発ローテーション入りし、現在7勝4敗1セーブ。左腕からの人を食ったような投球術は、かつてヤクルトで活躍した安田猛を彷彿させる。

　今人気絶頂の韓国プロ野球であるが、柳賢振、金広鉉以降、生きのいい新人が出ていないのが悩みの種。ただ今年の高校生には、1試合（延長10回）で奪三振26を記録した商苑高校の李受珉（イ・スミン／サムスンが指名）ら注目選手も多いので、今後が注目される。
（成績・データは2013年8月26日現在のもの）

（文＝大島 裕史）